Gracias al papel fundamental que desempeña la geolocalización en la verificación de las imágenes, una parte clave del proceso es buscar información de referencia para poder confirmar la ubicación de la imagen en cuestión.

Tal como lo demostró recientemente First Draft, las imágenes vía satélite de Google Earth y de otros proveedores pueden desempeñar un papel fundamental en la geolocalización de imágenes. Pero no son las únicas fuentes de información para corroborar el material que puede ayudarnos a determinar donde se hizo una foto o se grabó un video.

Imágenes de Street View

Una de las fuentes más conocidas de imágenes sobre el terreno es Google Street View, que ofrece imágenes de calles de ubicaciones de todo el mundo. Yandex Maps, de origen ruso,posee también una opción de visión de calles que muestra zonas a las que los autos con cámaras de Google todavía no han llegado, entre ellas algunas partes de Bielorrusia y Kazajistán. El gigante chino Baidu posee también una función para ver calles en su servicio de cartografía, pero solo de unas pocas ciudades chinas importantes.

El ruso Yandex Maps posee también una opción de visión de calles que muestra zonas a las que los coches con cámaras de Google todavía no han llegado, entre ellas algunas partes de Bielorrusia y Kazajistán. El gigante chino Baidu posee también una función de visión de calles en su servicio de cartografía, pero solo de unas pocas ciudades chinas importantes.

No obstante, existen limitaciones sobre dónde llegan estas imágenes, sobre todo en ubicaciones remotas.

Panoramio

Panoramio es una web de intercambio de fotografías que permite que los usuarios publiquen imágenes geoetiquetadas de cualquier lugar del mundo. Puede ser de gran utilidad en caso de ubicaciones más desconocidas, o para apoyar la geolocalización de otras imágenes. donde esté disponible
Cabe considerar que las geoetiquetas en sí mismas no son 100 % exactas, por lo es posible que las ubicaciones de las imágenes de Panoramio exijan una mayor verificación.

Yomapic y EchoSec

Yompaic y Echosec permiten a los usuarios buscar imágenes geoetiquetadas en una amplia variedad de páginas web de redes sociales, lo que puede ser enormemente útil para buscar imágenes de referencia para la geolocalización.

Selecciona una determinada zona de un mapa y un período antes de que las plataformas muestren las imágenes geoetiquetadas de las redes sociales seleccionadas.

Yomapic recurre a Instagram y a la red rusa Vkontakte, mientras que Echosec recurre a las imágenes de Twitter y Flickr. La versión de pago de Echosec dispone de más redes.

Al igual que Panoramio, estas páginas web dependen de la exactitud de las geoetiquetas originales, por lo que es posible que las imágenes exijan una doble comprobación.

Páginas web que publican videos

Las páginas web que publican videos son también una fuente de imágenes realmente útil. Por ejemplo, el uso generalizado en Ucrania y Rusia de cámaras a bordo, ha tenido como resultado la producción de muchos videos de viajes en auto que luego son publicados a las páginas web de intercambio de videos.

La búsqueda de nombres de ubicaciones en estas páginas web puede resultar en varias imágenes útiles, y estas imágenes han jugado un papel importante en un gran número de investigaciones de Bellingcat. YouTube, LiveLeak y Vimeo son algunos ejemplos de estas páginas web.

Páginas web de lugares

Algunos lugares tienen sus propias páginas web, como en el caso de lugares de campamento y parques, que contienen galerías de fotos y otras imágenes promocionales que pueden utilizarse como parte de la geolocalización. Estas páginas web contienen también mapas de la zona con información útil.

Un ejemplo práctico corresponde a Ucrania Oriental, donde los separatistas montaron un campo de entrenamiento en un campamento de vacaciones. Mediante el examen de las fotografías de un festival de música publicadas en la página web del campamento, se pudo confirmar qué campamento de la región se estaba utilizando.

Páginas web de redes sociales

Otras alternativas a las páginas web oficiales son las páginas de las redes sociales de cualquier tipo de organización o ubicación, sean empresas, ciudades, unidades militares, etc. La simple búsqueda de una palabra clave puede resultar en una gran cantidad de páginas, algunas de las cuales es posible que estén relacionadas con la ubicación verificada.

De este modo existe la posibilidad de explorar las cuentas de las personas que siguen o comentan la página para conseguir nuevas imágenes relacionadas con la zona en cuestión.

Búsquedas en Google Image

A veces una sencilla búsqueda de imágenes puede proporcionar las respuestas necesarias. En caso de conocer una ubicación general e identificar un objeto extraño en la imagen, puede mostrar una imagen coincidente en los resultados.

Por ejemplo, la búsqueda en Google de “fuente Roma” mostrará una serie de imágenes, y el investigador podrá entonces buscar coincidencias y visitar las páginas de cualquiera de las imágenes existentes para más información.